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党的十一届三中全会后，党中央在毛泽东、周恩来等老一辈革命家争取和平解放台湾思想的基础上，创造性地提出“一国两制”伟大构想。1979年1月1日，全国人民代表大会常务委员会发表《告台湾同胞书》，郑重宣告了中国政府和平解决台湾问题的大政方针，呼吁两岸就结束军事对峙状态进行商谈，把力争和平统一祖国的方针公诸于世。《告台湾同胞书》坚定指出，“世界上普遍承认只有一个中国，承认中华人民共和国政府是中国唯一合法的政府”。两岸统一是大势所趋，“早日实现祖国统一，不仅是全中国人民包括台湾同胞的共同心愿，也是全世界一切爱好和平的人民和国家的共同希望”。“实现中国的统一，是人心所向，大势所趋”。这是两岸关系上具有划时代意义的重要文告，与中国改革开放的脚步同步，擘画了未来两岸关系的一些基本思想、原则、路线，为结束前40年的两岸隔绝状态伸出了和平橄榄枝，也为两岸打开僵局开启和平发展之路指明了方向。
同日，中美两国互相承认并建立外交关系。美国明确宣布：“承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府”“台湾是中国的一部分”。美国还承诺与台湾“断交、废约、撤军”三项原则，与台湾“将在没有官方政府代表机构、也没有外交关系的情况下保持商务、文化和其他关系”。
《告台湾同胞书》发表后，1979年9月29日，宋庆龄发表了重要文章《人民的意志是不可战胜的》，其中特别提到：“在举国欢庆祖国伟大节日的时刻，我不能不想念台湾的骨肉同胞。三十年了，台湾归回祖国、实现国家统一的大业还没有完成，哪一个中国人不应感到身有责任呢？”
1980年1月1日，在政协全国委员会举行的新年茶话会上，邓颖超讲道，一年来《告台湾同胞书》在国内外得到各方面的积极响应，广大台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞热烈拥护《告台湾同胞书》中所宣告的大政方针，为促进台湾回归祖国的爱国统一战线积极地进行了各种活动和努力。邓小平说道，我们满怀信心地跨入八十年代，我们面临的任务是要在四化建设中作出显著成绩，要把台湾归回祖国、完成祖国统一大业的工作始终放到重要的议事日程上来。
在1981年9月民革中秋谈话会上，民革领导人屈武说：“自从人大常委会发出《告台湾同胞书》以后，党和国家领导人多次明确地阐述了对台湾的方针和政策。为了实现和平统一，从现实出发，并不要求台湾当局实行社会主义，只希望台湾当局真正实行孙中山先生的革命三民主义。台湾当局应当尊重孙中山先生的革命遗教，以民族大义为重，顺应历史潮流，走爱国统一的光明大道。”
1981年9月30日，全国人大常委会委员长叶剑英发表谈话，阐述了台湾回归祖国、实现和平统一的九条方针。1982年1月，邓小平在会见海外人士时指出，九条方针实际上就是“一个国家，两种制度”，“两种制度是可以允许的，他们不要破坏大陆的制度，我们也不破坏他们那个制度”。“一国两制”是党领导人民实现祖国和平统一的一项重要制度，是中国特色社会主义的一个伟大创举。在“一国两制”的政策指引下，香港、澳门开启了回归祖国的历史进程。实践证明，“一国两制”构想既坚定不移地维护了一个中国原则，体现了中国人民实现祖国统一、维护国家主权与领土完整的坚定信心，也尊重了香港、澳门的历史与现实，是中国共产党领导的实现祖国统一的创造性方针，是人类历史上的伟大战略构想。
（本文摘自《100个改革开放精彩瞬间》，中国社会科学出版社，2021年10月）