回忆起发生灾害的雨夜，新华村村民张春贵仍然感到后怕：“连续下暴雨，有150毫米的降水。”山洪发生前，当地下了一个多小时暴雨。而在此前的7月17日至18日，汉源县也发生了持续强降雨，当地部分道路、电力、供水等基础设施不同程度受损。
7月19日下午，汉源县接连发布暴雨蓝色预警、地质灾害黄色预警、山洪灾害橙色预警。7月20日2时30分，山洪汹涌而来。
接报后，四川省应急管理厅第一时间视频连线当地应急管理部门和消防救援队伍，30分钟内派出工作组赶赴现场指导处置。
当天晚上，四川省应急管理厅会同雅安市、汉源县联合研究制定抢险救援工作方案，统筹武警、公安特警、消防救援、电力、通信等力量队伍，组建群众转移组2个（108人）、人员搜救组3个（146人），开展群众转移、人员搜救相关工作。截至7月21日13时，群众转移、人员搜救组已分批次转移群众128人。
随着一声声急促的警报声在汉源县上空响起，四川省消防救援总队雅安市支队汉源县大队以最快速度驰援灾区，成为第一批达到现场救援的队伍。
“终于有救了！”受困群众看到救援人员，悬着的心终于放下。
记者了解到，灾情发生后，四川省消防救援总队立即启动跨区域救援预案，先后出动救援力量239人、68车、9犬赶赴现场处置。
及时响应、迅速行动。根据应急管理部调度，中国安能第三工程局有限公司成都分公司第一时间启动响应机制，紧急出动救援员50人、应急救援装备27台（套），从雅安、冕宁驻训备勤点和成都基地3个方向奔赴受灾现场。
7月21日，在抢险救灾现场，记者看到，中国安能第三工程局有限公司成都分公司人员正在疏通涵洞，待疏通完成后架设机械化桥。
雅安方面，该市启动自然灾害一级救助应急响应、一级防汛应急响应、地质灾害二级应急响应，成立汉源县马烈乡“7·20”山洪暴雨灾害抢险救援应急指挥部，下设人员搜救、群众安置、医疗救治等10个工作组，全力以赴开展抢险救援工作。
当地调集各方救援力量、机具设备赶赴现场，组织专业搜救力量443人，投入挖掘机等各类救援设备60余台（套），开展精准搜救。