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1945年7月1日至5日，黄炎培、章伯钧、傅斯年等6人组成国民参政员访问团赴延安。黄炎培是当时著名的教育家、爱国民主人士，中国民主建国会的创始人。短短5天的延安之行，对当时年近古稀的黄炎培来说，像一道冲击波，让他对中国的光明前途有了新的信心，人生站上了新起点。回到重庆之后，黄炎培便立即整理思绪，将5天的经历感受，形成书稿《延安归来》。
站在中华民族历史选择的关口，这本薄薄的小册子，给全国同胞展示了延安和中国共产党人的真实风貌。
呼唤民主团结之先声
8月7日，《延安归来》由重庆国讯书店出版，重庆南岸润华印书馆印刷，初版2万册。这本74页的小册子，内容分为3个部分：第一部分是“延安归来答客问”，回答了10个重要问题，包括延安之行的动机、去延安的名义、对大局的看法、对延安的观感、延安的政治作风、与中共领导人谈话的经过、国共合作的前途等。第二部分是作者在延安五日所写的日记。第三部分是作者访问延安有感而作的《自重庆之延安》《延安去》两首诗。在书中，黄炎培申明“我们不是第三者，不是和事佬，我们也是国民，我们是有主张的”“问题的利害，已经明明白白，更没有怀疑的余地的了。吾人服务，苟利于国，成败应非所计”。其拳拳爱国之情，溢于纸上。
8月9日，《新华日报》在头版上方中央位置刊登新书广告，广告中将《延安归来》概要为《延安五日记》。这第一版广告标语为“凡是关心团结问题的人士值得一读”。8月10日，又在头版左上方最醒目的位置刊登广告。第一行便祭出“民主、团结”两大关键词。这一期的广告标语略有不同，改为：“凡关心民主团结的人士值得一读！”8月19日，还是在头版，还是在最醒目的左上方，继续刊登广告，广告标语改为宣言：“民主团结赢得了战争，更要赢得和平！”伴随着《新华日报》强势响亮的推广，几天内，2万册《延安归来》就被抢购一空，成为大后方轰动一时的畅销书。这本书在中华大地上产生了重大影响，这是黄炎培在历史转折的关键时刻作出的正确抉择，也是中国共产党统一战线工作的一个成功范例。
讲述“周期率”之问答
《延安归来》一书，最为后世称道的，就是黄炎培首次向社会公开披露了在延安窑洞中诞生的“历史周期率”之问。在“延安归来答客问”一节中，详细记述了7月4日下午与毛泽东在窑洞里的一次长谈。
毛泽东问黄炎培来延安几天感想怎样？黄炎培引用《左传》《中庸》等典章，提出了“周期率之问”：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没能跳出这周期率的支配力。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。继而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强求发展，到干部人才渐见竭蹶、艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之没有能跳出这周期率。中共诸君从过去到现在，我略略了解的了。就是希望找出一条新路，来跳出这周期率的支配。”毛泽东从容答道：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
“历史周期率”之问深深地镌刻在历史年轮上，成为中国共产党时时自警自省的一面镜子。
（摘自2021年9月1日《中国新闻出版广电报》）